UFC® 75: Campeón contra Campeón
Sábado, 8 de septiembre de 2007
Estadio O2
Londres, Inglaterra

Por Stephen Quadros, “El profesor de la lucha”

Quinton Jackson (Campeón)

vs.

Dan Henderson (Retador)

Campeonato de peso semipesado de UFC® Quinton Jackson (campeón) contra Dan Henderson (retador) Campeonato de peso mediano Pride (sic) Dan Henderson (campeón) contra Quinton Jackson (retador) Campeón contra campeón… eso suena genial sobre el papel. Y ES cierto hasta cierto punto. Pero parece que este será uno de los tres posibles combates de “unificación” entre UFC® y “la organización anteriormente conocida como Pride”. El peso pesado Fedor Emelianenko y el “ligero” (160 libras) Takanori Gomi son los únicos campeones del Pride que quedan, además de Dan Henderson (que posee los títulos Pride de 183 y 205 libras), que no han perdido sus títulos dentro del ring (o ahora). jaula desde que UFC® se hizo cargo). Pero dado que, de manera realista, parece que nunca habrá otro espectáculo de Pride real (los hermanos Fertitta, propietarios de Zuffa, que es la “compañía matriz” de UFC®, compraron Pride el 27 de marzo de 2007), estos percibieron una “unificación”. Los partidos son básicamente un tipo de acuerdo "único" para la conveniencia y beneficio de la burocracia actual. Y si no hay más eventos Pride entonces “ganar” el cinturón Pride ahora será sólo un tecnicismo, una nota histórica a pie de página que agrupa el antiguo legado de esa organización estilo Atlantis, ahora mítico, con el de UFC®. La compra de Pride es una medida comercial inteligente, porque (lo admitan públicamente o no) elimina al antiguo competidor de UFC® y absorbe su principal activo percibido, los luchadores. Pero hacer creer al público que las dos organizaciones seguirán "compitiendo" entre sí es poco más que retórica histriónica, si no hueca. Es el equivalente a que Ford compre Chevy o Coca-Cola compre Pepsi y luego diga que las dos entidades permanecerán separadas y seguirán compitiendo entre sí. Seguro que lo harán, tal vez en un mundo endogámico. Francamente, tengo un poco de curiosidad por saber por qué se apresuraron a organizar este partido en particular (Henderson/Jackson) tan rápidamente. Ambos eran estrellas en la organización anteriormente conocida como Pride, pero relativamente desconocida aquí en los Estados Unidos (desde entonces, Quinton ha ganado cierto grado de exposición cuando destruyó al chico del cartel de UFC®, Chuck Liddell). Uno podría pensar que tenían tantas opciones para ayudar a construir la “rivalidad” organizacional (suspiro), o al menos el ángulo campeón contra campeón, posiblemente convirtiendo a Dan y Quinton en entrenadores en el programa de televisión “reality” The Ultimate Fighter, o al menos. haz que ambos peleen partidos separados en al menos una cartelera juntos y LUEGO, después de presentar a Henderson a aquellos que solo conocen la era post-TUF del deporte, ponerlos en el Octágono® uno contra el otro. Por más carismático que sea Quinton “Rampage” Jackson, me desconcierta por qué UFC® no lo ha comercializado de manera más agresiva. Su personalidad reactiva pero encantadora está hecha a medida para la televisión y los presentadores de programas de entrevistas seguramente encontrarán muchas maneras de divertirse con él como invitado. Pero en lugar de eso, lo enviaron a Inglaterra y lo retiraron del PPV (este UFC® se transmitirá gratis en Spike TV en los Estados Unidos). Es de esperar que pasar desapercibido para la máquina de hacer estrellas en Estados Unidos no se deba a alguna vergüenza privada causada por ser percibido como "un peleador del Orgullo" que derrotó al campeón de UFC®. Pero aquellos a cargo seguramente deben tener una razón para hacerlo de esta manera porque una cosa se puede decir acerca de la toma de decisiones de UFC® últimamente: se basa en el dinero (en su mayor parte). El encuentro del “Dangerous” Dan Henderson con Quinton “Rampage” Jackson, dos yanquis que pelean en vivo en Inglaterra en el O2, representa un choque sólido entre dos de los mejores atletas de MMA del mundo. Es verdaderamente un choque de campeones. Para mí, la diferencia entre los dos caballeros comienza con sus personalidades fundamentales: Quinton es sociable, un bromista con cierta ventaja. Públicamente parece querer el estrellato. Pero también tiene su lado privado, aunque puede estar en pausa momentáneamente debido a su nuevo estatus. Dan es más carne y patatas en la superficie, pero tiene ese impulso que se teme en el gimnasio y en el ring. Y a Hendo no le importa en absoluto ser una estrella. Simplemente quiere ser el mejor en el juego. Dentro del ring, Quinton no ha sido tan consistente como Dan. Cuando Jackson está de moda, es increíblemente difícil de vencer. Pero cuando tiene frío parece que puede romperse. Hendo, por otro lado, es el equivalente a un Cal Ripken Jr. de MMA en el sentido de que nunca parece lesionarse y siempre ha estado cerca de la cima del deporte desde que comenzó a competir en él hace más de una década. En cuanto al estatus de campeón de los dos individuos, Henderson tiene logros imponentes a los que pocos pueden siquiera acercarse: Ganó el Abierto de Brasil en junio de 1997 (un torneo de cuatro hombres, sin restricciones), en mayo de 1998 se convirtió en campeón del torneo de cuatro hombres de UFC® 17 (donde derrotó a Allan Goes y Carlos Newton en el camino), se llevó el primer premio en el torneo Rings 32-man King of Kings 1999, venciendo a tres duros oponentes (Gilbert Yvel, Antonio Rodrigo “Minotauro” Nogueira y Renato “Babalu” Sobral, en una noche. En la víspera de Año Nuevo de 2005, Dan decidió que Murilo Bustamante se convirtiera en El primer campeón de un torneo de peso welter (183 libras) de Pride, pero su momento culminante fue uno de venganza cuando noqueó a Wanderlei Silva en febrero de 2007 para convertirse en campeón de peso mediano de Pride (Dan perdió por decisión ante el brasileño cuando se enfrentaron por primera vez hace siete años). . Antes de ganar el título de UFC® cuando noqueó a Liddell a principios de este año, Quinton fue campeón del Gladiator Challenge en 2001. Dan Henderson será el peleador más condecorado y experimentado al que se haya enfrentado Jackson. Después de ver a Quinton aplastar a Chuck, sería fácil suponer que Jackson era el delantero más peligroso con el que Hendo se había enfrentado... si ignoramos el hecho de que Dan noqueó al hombre que destruyó a Rampage dos veces, Wanderlei Silva, así como a venció al súper toletero Vitor Belfort y a la ya mencionada amenaza de Muay Thai, Yvel. ¿Podrá Quinton superar a Dan? Dudoso. ¿Enviarlo? Créame, esto no será sobre jiu-jitsu. Y después de ver a Quinton apenas escapar con una decisión sobre el compañero de entrenamiento de Henderson, Matt “The Law” Lindland, el año pasado en Los Ángeles, no veo a Henderson perdiendo una decisión aquí tampoco. La oportunidad de Jackson es hacer lo que nadie ha hecho hasta la fecha: atrapar a Henderson con un puñetazo y noquearlo. Sinceramente, creo que el Quinton que conmocionó al mundo contra “The Iceman” DEBE presentarse para que esto sea competitivo. Cualquier cosa menos se marchitará bajo la experiencia, los ataques agresivos y crueles concertados de Dan Henderson. ¿Mi elección? Dan Henderson.