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David Loiseau (Challenger/Canadá)

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Georges St. Pierre (Canadá)

Este partido es el boleto más candente del juego en este momento. Dos jóvenes guerreros clasificados entre los cinco primeros que han demostrado su valía con victorias sobre rivales de élite. Georges “Rush” St. Pierre enfrentó a Frank Trigg, eligió a Sean Sherk y lucía muy impresionante antes de perder ante el campeón de peso welter de UFC Matt Hughes. BJ “The Prodigy” Penn castigó y sometió al líder de PRIDE, Takanori Gomi, superó a Renzo Gracie, se enfrentó cara a cara con el respetado peso pesado y semipesado Ryoto Machida (Penn perdió la decisión) y, por supuesto, estranguló a Matt Hughes y tomó su título (el UFC despojó a Penn del cinturón cuando peleó por K-1).

St. Pierre tiene el tipo de físico y atletismo que busca la promoción. También tiene un encanto, presencia y sentido de humildad que hace querer a los espectadores. Penn tiene un estatus casi legendario y con razón. Fue el primer estadounidense en ganar el campeonato mundial de jiu-jitsu en Brasil. Llegó a UFC con tres KO/TKO de gran envergadura (Joey Gilbert, Din Thomas y Caol Uno). Después de quitarle el título a Matt Hughes con un estrangulamiento trasero desnudo (enero de 2004), su estatus estaba asegurado: era el número 1.

Pros y contras: BJ se ha disparado para pelear contra Machida (peso semipesado) y dos Gracies, Rodrigo y Renzo (en peso mediano). Los resultados no fueron tan espectaculares como lo fueron sus peleas en pesos más livianos y sus tres peleas más pesadas llegaron hasta el final. Ahora, por primera vez desde principios de 2004, pesa 170 libras. Eso será un factor, pero no estoy seguro de que sea positivo o negativo.

Penn tiene que saber que la fuerza y ​​la agilidad serán el verdadero problema con Georges. Su preparación debe centrarse en afrontar estos elementos y cómo superarlos. St. Pierre es completo, pero nunca ha estado en la lona con alguien con las habilidades de jiu-jitsu de BJ Penn. Su formación en la academia de Renzo Gracie en Nueva York es un tiempo bien empleado para prepararse para la inevitable lucha terrestre. Su patada giratoria a la velocidad del rayo podría ser un arma de lucha si la desata en un momento posterior e inesperado.

Standing St. Pierre tiene la ventaja en términos de velocidad. Pero vimos al canadiense luchar con los ataques impuestos por el boxeo de Sean Sherk en su última pelea. Penn tiene poder de KO en ambas manos, lo que puede neutralizar cualquier ventaja percibida que tenga Georges debido a su rapidez. Georges tiene una defensa superior contra los derribos, pero BJ tiene habilidades de clase mundial para derribar a sus oponentes. Es en esta área, el aspecto de derribo/defensa de derribo, donde la pelea revelará el vínculo entre ganar o perder potencialmente. El juego terrestre es donde Penn brillará, especialmente si se pone encima de Georges. BJ Penn prepara sus sumisiones, especialmente el estrangulamiento trasero desnudo, con una avalancha aterradora de suelo y golpe.

Para mí, ésta, como el resto de esta cartelera, no se trata de “Estados Unidos contra Canadá” (gemido); Sólo quiero ver a los mejores competir y ganar al mejor. Y será difícil detener a BJ Penn si está en forma. Aunque esto podría durar los tres rounds, mi instinto me dice que Penn ganará por sumisión.

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John Alessio (Canadá)

Diego “The Nightmare” Sanchez es uno de los peleadores más concentrados que he visto en UFC. Su confianza viene directamente del corazón y eso realmente ha puesto nervioso a más de un oponente. Pero en general realmente me recuerda al Rickson Gracie actual. Su estilo parece cortado del molde fundado por ese gran jiu-jitsu: derribar a tu adversario, moler y golpear hasta que el árbitro lo detenga o hasta que el hombre de abajo se abra y sucumba a una sumisión. John “The Natural” Alessio, al igual que Sánchez, es un ex campeón de peso welter de King Of The Cage. De hecho, debido a que nunca pelearon entre sí en KOTC por ese título, este combate tiene un poco de historia. Pero ahí es donde terminará el drama previo a la pelea.

Diego está en tal racha en este momento que actualmente solo hay tal vez 3 o 4 tipos en UFC que podrían detenerlo. Lamentablemente John Alessio no está en esa lista. Déjame mirar en mi bola de cristal el pronóstico: suena la bocina (UFC no usa campana), Diego tira a John al suelo, Diego golpea a John en la cara mientras está sentado encima de él, John le da la espalda y BADA- BING, Diego se ata a una pelea terminando RNC (estrangulador trasero desnudo), la multitud comienza a cantar "Rickson, Rickson..." Quiero decir "Diego, Diego, Diego..."

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Joe Doerksen (Canadá)

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Steve Vigneault (Canadá)

¿Qué es lo que no me gusta de “Swick-fu”? Vale, vale, Mike “Quick” Swick ha llegado hasta el final una vez (ganó por decisión unánime). Pero en casi todas las demás peleas que ganó, lo hizo con un KO (Swick tiene una victoria por estrangulamiento trasero desnudo en su currículum). Y me parece que el oponente Steve “Lion Heart” Vigneault está hecho a medida para ampliar la reputación de Mike como rematador rápido. Swick por KO.

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Rob MacDonald (Canadá)

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Mark Hominick (Canadá)

Técnicamente, UFC no ha tenido un campeón de peso ligero desde la partida de Jens “Lil Evil” Pulver cuando decidió pelear en el extranjero. Pero hubo un combate que en mi opinión DEBIÓ haber coronado a un nuevo campeón (reemplazo), y fue cuando Yves Edwards se enfrentó a Josh Thomson en UFC 49 el 21 de agosto de 2004. En un asunto competitivo, Edwards noqueó a Thomson con un salto circular. pataleó pero se alejó sin cinturón. Esa fue la última vez que vimos una pelea de peso ligero en UFC. Ahora, casi 2 años después, Edwards regresa... junto con el concepto de la división de 155 libras. Y ya era hora. Excluidos de la programación de UFC por cualquier motivo, los pesos ligeros han florecido en otras secciones del mundo como PRIDE, K-1 (ambos en Japón) y Cage Rage (Inglaterra), donde los mejores pequeños del mundo se presentaron para el deleite. de sus audiencias.

Entonces Edwards, el “campeón de peso ligero de UFC sin corona”, por así decirlo, se encuentra con Mark “The Machine” Hominick de Ontario, Canadá. Este tipo duro nunca ha logrado ganar o perder en su carrera (tiene marca de 9-4). No será fácil de superar, pero Edwards debería poder lucirse y ganar esto posiblemente con un KO.

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Sam Stout (Canadá)

Sam “Hands Of Stone” Stout, 8-1-1, está apenas por debajo de Georges St. Pierre, David Loiseau y Denis Kang en lo que respecta a las estrellas canadienses en ascenso en MMA. Sus excepcionales habilidades en kickboxing pondrán a prueba la creciente destreza en Muay Thai del residente de Boston Kenny “Kenflo” Florian, cuyas peleas anteriores en UFC fueron en 170 (¿Otra pelea de peso ligero? ¿Qué está pasando aquí?). Ésta tiene el potencial de ser una gran pelea de pie, pero creo que el Sr. Florian querrá ver qué tan bueno es el jiu-jitsu de Stout.

Tom Murphy (Estados Unidos)

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Kristof Midoux (Canadá)

Dos toros y ningún matador a la vista (aparte de Herb Dean o Big John McCarthy). Tanto Tom Murphy como Kristof “The French Hurriacane” Midoux, pesos pesados, tienen poder de pegada, así que esperen un final al estilo de Jurassic Park.