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Guau. Esta tarjeta es simplemente excepcional. Tres eventos principales genuinos junto con una cartelera explosiva hacen de este el mejor UFC en muchas lunas. Una excelente manera de terminar un año en el que la compañía se hizo cargo del juego de artes marciales mixtas (MMA) en todo el mundo.

 

Cuando UFC creó por primera vez el sistema de granjas conocido como el reality show The Ultimate Fighter, mientras que por un lado disfrutaba del carácter caricaturesco con el que se deleitaba el programa, por el otro dudaba del potencial a largo plazo de los ganadores del programa y los mejores prospectos. Era escéptico ante la posibilidad de que se produjeran contendientes y campeones viables. Pero aquí estamos, apenas unos años después, con pruebas de que la serie efectivamente hace eso. Forrest Griffin y Rashad Evans soportaron la falta de privacidad de "la casa" y los cuarteles militares/'Animal House', repletos del escrutinio constante de las cámaras, para salir victoriosos en temporadas separadas con el todopoderoso "contrato de seis cifras".

Estos dos caballeros han recorrido caminos muy diferentes hasta este punto, la cima de sus carreras. Rashad siempre ha demostrado habilidades atléticas vanguardistas y tiene una curva de aprendizaje inusualmente rápida. Los primeros críticos que señalaron su falta de instinto asesino fueron silenciados por sus eficientes nocauts sobre Sean Salmon (patada a la cabeza) y Chuck Liddell (giro de derecha). Forrest es el Joe promedio, encantador, simpático e ingenioso que, cuando el dinero estaba sobre la mesa, siempre podía superar las expectativas, como cuando venció a “Rampage” Jackson para ganar el título. Ambos hombres lucharon contra los escépticos, pero aquí están en la cima del juego. Es una escena que seguramente inspirará a los atletas en los años venideros.

Rashad tiene la ventaja en términos de ser más rápido y con más talento natural. Donde Forrest iguala el marcador es en su fuerza mental. Pero Evans tampoco se queda atrás en este departamento. Será una gran competencia y elijo a Rashad Evans para ganar el campeonato de peso semipesado de UFC por decisión unánime. Evans será un campeón sólido, si no tranquilo, lo que debería provocar que algunos directivos quieran arrancarse los pelos. Independientemente de quién gane, creo que Lyoto Machida merece una oportunidad por el título a continuación.

El ex campeón de peso pesado de UFC Frank Mir habla de un buen juego. De hecho, siento que ha establecido bien su voz de comentarista en las transmisiones Versus de WEC (World Extreme Cagefighting). No hay mucho que no sepa sobre el deporte. Pero créanme, él también puede seguir el camino, como lo ha demostrado con victorias por sumisión sobre campeones como Brock Lesnar (con un gancho de talón) y Tim Sylvia (con una barra de brazo, ¡ay!).

Pero Antonio Rodrigo Nogueira es un animal completamente diferente a esos dos brutos. Probablemente sea tan bueno, si no mejor, en el jiu-jitsu brasileño que Frank. Así que una victoria por sumisión para Mir parece muy poco probable.

Nogueira definitivamente tiene la ventaja en la calidad de la oposición: mientras Mir se ha enfrentado a Lesnar y Sylvia, “Minotauro” ha ganado a Josh Barnett (decisión), Sergei Kharitonov (decisión), Mirko “Cro Cop” Filipovic (sumisión), Sylvia (sumisión) y más, además de haber chocado con Fedor Emelianenko tres veces (dos derrotas por decisión ante el ruso y una sin competencia).

Frank Mir posee un gran conocimiento conversacional sobre cómo golpear, pero Nogueira ha estado en las trincheras con muchas personas de renombre con manos duras (Cro Cop, Sylvia, Kharitonov) y nunca ha sido noqueado. Esto me haría darle el visto bueno a “Big Nog” en esta área.

En pocas palabras, creo que Rodrigo Nogueira superará a Frank Mir, muy probablemente por decisión. En realidad, no espero que esta sea una pelea para siempre, pero ambos muchachos realmente se han ganado sus repeticiones con sangre, sudor y lágrimas y los tengo en muy alta estima y con el máximo respeto.

Esta es una de las mayores rivalidades en la historia de las MMA. Es real. Wanderlei Silva y Quinton Jackson se enfrentaron dos veces en “la organización antes conocida como Pride” y los resultados fueron nada menos que hostiles, el tipo de peleas que acortan la carrera de un hombre, especialmente para el perdedor, que en este caso fue Jackson. Después de dar una animada explicación de sí mismo en ambas ocasiones, Quinton fue noqueado... brutalmente.

Jackson era una persona diferente entonces: descarado, malhablado, rebelde y el rey de los chicos malos. Su discurso estuvo lleno de provocaciones y burlas hacia su enemigo, y ese enemigo mordió el anzuelo y lo tomó como algo personal. Silva era, y sigue siendo, un misil que busca el calor, un billete de ida y vuelta que dispara su voluntad con la motivación de destruir con viejas y nuevas emociones. Esta es una pelea en la que puedes marcar la casilla que dice "C: Estos tipos no se agradan" con la conciencia tranquila y nunca mirar atrás.

El ascenso de Quinton Jackson en el universo UFC fue rápido. En su primera pelea para UFC, arregló las cosas cuando se vengó de su derrota ante Marvin Eastman (QJ perdió por decisión ante 'The Beastman' en 2000 en King of the Cage) con un KO en el segundo asalto. Luego, en su segunda aparición en 'The Octagon', fue otra revancha, esta vez dándole a Chuck Liddell la oportunidad de hacerle lo mismo a Jackson, vengarse (Rampage había noqueado a Chuck cuando pelearon en 2003 en "Japón"). ). Por supuesto, Quinton destruyó a Chuck en el primer asalto y luego pasó a decidir por Dan Henderson. Finalmente llegó a la cima, pero comenzó a tambalearse al borde, coqueteando con todas las distracciones de los “nuevos amigos” y los cambios de lealtad.

Luego “Rampage” Jackson luchó contra Forrest Griffin. Parecía una conclusión inevitable que Quinton saldría victorioso. Pero no lo hizo. Griffin le propinó a Jackson una derrota por decisión que infectó la mente de Quinton. Pronto, Rampage, mentalmente perturbado, se vio en la ahora famosa persecución a alta velocidad con la policía y luego fue arrestado. Como la mayoría de los humanos, su mente siempre ha sido su mejor amiga y/o su peor enemiga. En la vida, si uno puede controlar su mente, podrá controlar su destino.

Lo que nos lleva a "El asesino con hacha", Wanderlei Silva. He estado en el juego por un tiempo y rara vez he visto el tipo de enfoque que tiene Silva, enfocado en la destrucción violenta de su oponente. No hay una carrera como actor, ni empresas que dirigir, ni una necesidad profundamente arraigada de pasar tiempo ante la cámara, sólo la singularidad de aniquilar a quién está frente a ti cuando suena la campana. En este aspecto, Wanderlei es superior a Quinton.

La ventaja de los golpes es para Jackson debido a la calidad de la oposición, aunque Wanderlei tiene 23 nocauts técnicos en comparación con los 13 de Quinton. Pero recordemos, los golpes son controlados por la mente. ¿Jackson peleará de la misma manera que lo hizo en sus enfrentamientos más exitosos (Liddell 1 y 2, Randleman) o pensará primero y, por lo tanto, será lento en el sorteo como lo fue en otras salidas (Wanderlei 1 y 2, Shogun)? Jackson acaba de cambiar de entrenador y manager (otra vez) y eso nunca es bueno antes de entrar en una pelea donde las probabilidades están en su contra. Pero una cosa que sé sobre Quinton Jackson es que parece que le va bien cuando está de espaldas a la pared y no tiene adónde acudir, cuando tiene que luchar por su sustento.

Para vencer a Quinton Jackson por tercera vez, Silva no necesita cambiar mucho, especialmente su juego decisivo de Muay Thai. Ese fue el punto decisivo en las dos primeras colisiones (en Pride). Jackson es peligroso a media distancia con los golpes. Silva no debería quedarse peleando con QJ porque si Jackson ha demostrado algo, es que puede derribarte de un solo golpe.

No he visto ninguna evidencia en el juego de Quinton Jackson desde su última pelea con Silva hace cuatro años que me haga creer que puede lidiar con el clinch y el ataque de rodilla. Su clave para ganar es mantenerse fuera del clinch y encontrar el mentón de Wanderlei con uno de esos enormes golpes suyos. De lo contrario, este partido será una repetición de los dos primeros.

El ritmo en las dos primeras competiciones fue nada menos que aterrador. No fue uno de resistencia; Era a toda velocidad, de 0 a 100 millas por hora lo más rápido posible. El acondicionamiento físico para el que estos hombres tendrán que estar preparados será fácilmente tan intenso como las propias técnicas de combate. Se sabe que Silva acelera el ritmo y lo hará una vez más. El bombardeo es algo que todo el mundo sabe que vendrá de Wanderlei; simplemente sobrevivir es lo que requiere agallas... e inteligencia. Enfrentar fuerza con fuerza nunca es una buena receta para sobrevivir en estas circunstancias. Pero muchos, incluido Jackson, se han visto arrastrados por esto. Por supuesto que a los promotores les encanta cuando los luchadores abandonan la estrategia por el choque de trenes. Un golpe de escopeta, combinado con un movimiento de lado a lado, sería muy útil para Rampage en este momento...

Tres veces no serán la vencida para Quinton “Rampage” Jackson. El golpe de Wanderlei ha mejorado ligeramente, pero su juego en general ha crecido, especialmente después de pasar por el momento más difícil de su carrera, las derrotas consecutivas por KO ante Mirko “Cro Cop” Filipovic y Dan Henderson, junto con su fallo por decisión contra Chuck. Liddell. Silva simplemente no es uno de esos guerreros que se disuelven silenciosamente en la noche. Será el tipo que llevarán en su escudo (y, con suerte, nunca en camilla). Pero al final de esto estará erguido. Silva irá 3-0 contra Jackson por KO.