5 preguntas con Susan Perry de la revista Aikido Today

Susan Perry es instructora de Aikido de toda la vida, autora y ex editora de una de las principales publicaciones de Aikido, Aikido Today Magazine (ATM). Junto con su difunto esposo, produjo 100 números de ATM, que ahora están disponibles para descargar o en DVD , y también produjo varios videos instructivos, que están disponibles aquí mismo en DVD y en video On Demand.

Otro gran proyecto que dirigió fue la serie Aikido Expo que se llevó a cabo en 4 ciudades diferentes y contó con los mejores talentos en cada lugar. Estos eventos fueron remasterizados recientemente y ahora están disponibles en DVD / On Demand .

1) Susan, las Expos de Aikido fueron obviamente una gran empresa. ¿Qué te impulsó a producirlos?

Cuando comencé con la revista Aikido Today, el mundo del Aikido estaba bastante fragmentado; no estaba nada organizado y con muy pocos recursos: no había internet, ni celulares, ni libros ni DVD. Las grandes organizaciones que existían entonces no querían que sus estudiantes fueran a otros dojos. Entonces, los estudiantes no tenían idea de quiénes eran los sensei de Aikido en su área o dónde estaba el dojo. Quería cambiar eso. Mi revista, fundada por estos motivos, publicaba un Directorio de Dojos anual para que los estudiantes supieran dónde estaban los dojos. ATM era una revista internacional no partidista, por lo que el directorio de dojos incluía dojos de todo el mundo.  Quería que fuera fácil para las personas entrenar juntas porque entrenar juntas mientras viajamos de aquí para allá fortalece el Aikido. Quería ayudar a los estudiantes a tener alguna opción sobre dónde podrían entrenar. Además, con tantos sensei viajando por el sur de California en aquellos tiempos, quería que los estudiantes pudieran verlos y oírlos, aprender cosas nuevas de diferentes maestros.

Antes de ofrecer cualquier evento de Expo, ATM organizó 4 Osu! Festivales con mi amigo Sam Combes sensei, un sensei Yoshinkan en el condado de Orange. Me tomé el tiempo para visitar y entrenar en el dojo de profesores de Aikido en el área del sur de California y luego organicé un evento para incluirlos a todos. ¡Porque el Osu! El festival se trataba principalmente de personas entrenando juntas, sabía que necesitaba hacer algo diferente cuando veía cámaras de video personales (que eran nuevas en esos días) en trípodes tocando la alfombra. Era difícil incluso subirse a la lona debido a todas las cámaras. Pero me di cuenta de que todos los estudiantes querían una copia del video y, debido a que había más de un video, el sensei tomó imágenes solo de ciertas partes y el sensei no tenía máquinas duplicadoras, se convirtió en un desastre.  Decidí que necesitaba producir un video que los estudiantes pudieran tener y entonces comencé a organizar estas Expos en diferentes ciudades y contrataría un equipo de video profesional que fuera local de esa área para tomar algunas imágenes en bruto para que los estudiantes tuvieran un recuerdo de estos increíbles. eventos. Planeé uno o dos días de capacitación, dividiendo el tiempo disponible en partes iguales entre los maestros locales, y luego programé una tarde o noche para filmar al sensei demostrando qué estudiantes estaban invitados a mirar. De esta manera, Ron y yo editamos el metraje para crear un recuerdo conmemorativo con imágenes y sonido claros. Por supuesto, cada Expo ofrece, además de esta demostración filmada por el sensei, un tiempo de entrenamiento para que todos puedan ejercitarse entre sí.

2) ¿Qué te llevó a elegir las cuatro ciudades que elegiste?

Básicamente, conocí a un sensei en cada una de esas ciudades que aceptó ayudarme a organizar la Expo. Viajé bastante en esos días y por eso había estado en Seattle muchas veces entrevistando al sensei de Aikido allí. Joanne Veneziano Sensei de Emerald City Aikido ayudó a identificar el dojo de Bruce Bookman sensei como un lugar donde podría llevarse a cabo el evento. Viajaba a Canadá todos los años para pasar un tiempo con mi amiga Mary Heiny Sensei, que vivía allí en ese momento. Durante mi visita, programaría entrevistas con otros sensei de Aikido en ciudades cercanas como Toronto, Montreal y Ottawa (y algunos puntos intermedios). Nos divertimos mucho conduciendo por todos lados para entrevistar al sensei canadiense. Terminamos con más de 20 profesores para esa Expo. Fran Turner sensei programó un espacio bastante grande en Toronto, en la hermosa YMCA de Toronto. Tenía una columnista de cajeros automáticos, Elizabeth Hendricks, en Portland y ella y su esposo en ese momento, Craig Fife, facilitaron la planificación de un lugar grande en el Three Rivers Dojo de Ed River. Me había familiarizado con el sensei de San Diego durante muchos viajes allí. ; Bernice Tom sensei estaba dispuesta a realizar el evento en su maravilloso dojo. Así que pudimos congregarnos allí con muchos maravillosos sensei de Aikido.

3) Mirando hacia atrás en su carrera como administrador de cajeros automáticos, ¿hay algo que se destaque como recuerdo central?

Sí. Me divertí muchísimo durante los 20 años de ATM. Y por eso tengo muchos recuerdos fantásticos. Pero lo primero que realmente me viene a la mente es la oleada de personas que desean ser parte de ATM.

Me sentí indignado cuando un día fui a la tienda de artes marciales de mi localidad y me preguntaron cómo había ido el seminario. ¡Seminario! ¿Qué seminario?, pregunté. Al parecer había uno en Mt Baldy del que no había oído hablar. Pero entonces, ¿dónde me enteraría de ello? Al preguntarle a mi sempai en Los Ángeles ese fin de semana, me explicaron que había muchas organizaciones de Aikido y que si no eras miembro de esa organización no sabrías nada de sus ofertas. Más tarde supe que era incluso peor: que si aparecía un miembro no perteneciente a la organización, lo rechazaban y que, si los profesores se enteraban de que sus estudiantes iban a otros eventos de la organización, los expulsaban del dojo. ¡Difícil de creer!  Muchas cosas parecían estar mal en esta imagen y por eso quería crear un cambio. El Aikido era demasiado bueno para ser obstaculizado de esta manera.

Decidí hacer un boletín. Mi difunto esposo no pensó que alguien estaría interesado en los cajeros automáticos. Pero tenía una nueva Mac 128K y compré un creador de páginas y luego pensé que podría usar estas herramientas para hacer un boletín de Aikido. Tuve que hacer de todo, pero conocí personas increíbles en todas partes que querían ayudarme. Mi primer número fue muy pequeño y sólo tenía las direcciones del dojo de Los Ángeles que visité.  Conseguí una copia pirateada del directorio de Stan Pranin para el dojo y envié personalmente mi boletín a cada uno. Solo quería darle al dojo una copia gratuita, pero pedí una suscripción anual de $5 para otros. Los envié todos, con la dirección escrita a mano, sellados, etc. Recibí una gran cantidad de correo a cambio y ese fue el comienzo del cajero automático. Había tocado una fibra sensible y ATM disfrutó de una vida útil de 20 años: 100 emisiones.

4) ¿Sigues practicando Aikido?

Sí. Aunque cerré Musubi Dojo en 2014 cuando murió mi esposo, enseño en el Instituto Aiko, una NPO que comencé en 2004. Llamo a mi dojo actual "Aiko Dojo", que ofrece clases a través del centro de la ciudad de Claremont. Antes de Covid 19, ofrecíamos 4 clases por semana, ahora, después de Covid, tenemos suerte de poder ofrecer 2 clases por semana. Estamos trabajando para conseguir una membresía más grande. Pero estoy disfrutando de una clase pequeña. Después de dirigir mi propio dojo durante 35 años, es un poco diferente estar en un entorno institucional, ¡pero he estado aceptando el cambio! Estoy agradecido de poder seguir liderando una clase de Aikido.

5) ¿A quién buscas inspiración en el mundo ahora?

En realidad, esa es una pregunta difícil. He tenido el gran honor de estudiar con tantos sensei de Aikido impresionantes a lo largo de los años y he aprendido mucho de tanta gente. Pero ahora yo también soy bastante mayor y ya no soy un aficionado a viajar. Pero sigo activo en muchos sentidos: he practicado Zen Brush durante unos 40 años y ahora soy miembro expositor de la Galería Soho de la Asociación de Artistas del Valle de Pomona, ubicada a solo unas cuadras de mi casa; Continué escribiendo artículos para el boletín del Instituto Aiko, Community Well, y durante el año pasado escribí un libro, The Hidden Power of Aikido, que saldrá de Inner Traditions en abril de 2024. Pero miro a la naturaleza todos los días en busca de Inspiración y por eso paso mucho tiempo en mi jardín.